貸切列車
関東地方の地方鉄道に乗って、通勤していた人から聞いた話です。 その人はＮ市という始発駅から通勤しているのですが、 営業区間が短い私鉄で、乗車時間は２０分ほどもないのです。 珍しく車内で座れたため、そのままウトウト寝てしまいました。 目が覚めると、乗っている車両は同じで、あたりは見知らぬ田園風景のなかでした。 その人はボンヤリしながら、 「知らないうちに支線ができて、間違って乗ってしまったのかなぁ・・」 と、余り深く考えないで乗り続けました。 となりに座っていた老夫婦の話しを何気なく聞いていると、 「・・・そういえば、おまえにもずいぶん苦労かけたよなあ」 「いえいえ、そんな気にしないで」と、なにやら会話をしています。 目の前にたってる女子高生たちも、 「そういえば、もう少しいろいろな所いきたかったよねー」 「なんか残念よね」と、話しています。 しばらく走っていくと、 旧字体の漢字が７～８文字くらいあるような難しい名前（本人いわく覚えていないそうです）の駅に停まりました。 そこで３～４人降ります。 田舎の無人駅で、車掌が切符を受け取ると、電車は再び発車。 降りた客は、田圃の一本道をずっと遠くまで歩いていきます。 「朝に仕事もしないで、どこに行くのだろう・・・？」 不思議に思いながら、電車から眺めていました。 同じようにしばらく走っていくと、不思議な駅名の駅が現れ、そこで数人づつ降りていきます。 やがて、電車は日暮れになり、すっかり夕方になってきました。 （その人の記憶では、電車は明かりも付けずに、夕日の中を走っていたそうです） そのころには、隣の老夫婦もいなくなり、目の前の女子高生もいなくなり、 満員電車も２～３人しかいなくなりました。 まるで地方のローカル線のように、暮れゆく田園の景色の中を走っていきます。 （夢うつつとはいえ、）その人もさすがに「会社にいかなくちゃ」と、どこかで思ったのでしょう。 車掌に聞きに行きました。 「あのーＭ駅には、いつ着くの？」 車掌はこう答えました。 「お客さん、切符みせてください」 （彼は定期券だったのですが）なぜか切符を探してしまいました。 しかし、いくら切符を探してもみつかりません。 すると、車掌が激怒しました。 「お客さん！！切符無しに乗り込まれちゃこまるんだよ！ この電車は貸切りなんだから！早く降りてくれよ！！降りろ！」 彼は車掌に襟首を捕まれ、車内をひきずられます。 車掌は走行中のドアをガラガラっとあけると、その人を車外に放り出しました。 彼は列車からほおり出されると、丁度そこは川をまたぐ鉄橋で、真っ暗の中を落下して行きました。 ・・・「おや？ここは」 それが第一声だったそうです。 気が付いたとき、その人はある市立病院の病棟にいて、鼻や気管に何本も管を差し込まれた状態で、 時刻はもう夜の９時頃だったそうです。 その人が乗った列車は、駅の停車場に激突して、多数の死傷者を出した列車だったのです。 彼は朝から意識不明で、危篤状態からようやっと生還したのです。 いまから１０年ほど前、関東近郊のある鉄道で実際にあった事故です。 この時の生還者の、貴重な話でした。
