追い越すと
850 名前：追い越すと（１） 投稿日：02/11/09 04:14
最終電車に３０分ほど揺られて駅に帰り着くと、もう零時半をまわっていた。
晩秋の深夜のためか、寒さがかなりこたえる。少し霧も出ている様だ。
ここからアパートまでは徒歩で１０分ちょっとある。帰り道は街道沿いに
なっているが、それに沿う形で歩行者専用の５００ｍ程の長さの狭い遊歩道が
敷かれている。しかし街道と遊歩道との間には街路樹が植えられ雑草も繁っており、
車の往来は全く見る事ができない。そもそもこの時間帯には車も滅多に通らないのだが。
「あー参ったよ」と俺は思った。３０ｍ程前方をピンク色のハーフコートを着た
若い女が同じ方向に歩いているのを見かけたのだ。人影といえば彼女しか居ない。
背後にも人の気配はしない。明かりといえば薄ぼんやりと光っている背の高い街灯しか
ない様な、こんな陰気な遊歩道で深夜に女と出くわすなんて、迷惑極まる。
挙動不審な男と勘違いされでもしたらたまったもんじゃない。
いつもの様にとっとと追い越すことにする。彼女は右手に持った携帯電話を
耳に当てている様だ。まあ痴漢よけのカモフラージュにでもしているんだろう。
彼女は道の右寄りを歩いているので俺はなるべく道の左端を通る事にする。
俺の存在には気づいていない様だ。それだけに極力驚かせない様に追い越さなくちゃ
いけない。まじで神経使う作業だが背に腹は代えられない。だいたい女が深夜一人で
こんなところ歩くなよ。とりあず加速開始。
どうやら無事追い越す事ができた様だ。ここからどんどん引き離して俺が無害な
小市民だという事を背中でアピールしておかなければならない。
それから１００ｍ程進んだ時だろうか、俺はふとある事に気がついた。
向こうは若い女、こちらは男。俺は彼女を追い越してから全く速度を緩めていないし
営業で歩き慣れている俺は歩く速度には自信がある。
なのに彼女の足音は一向に遠ざからないのだ、いや、間違いなく近づいている。
俺は全身の毛穴が開いてしまったかの様な恐怖に耐えながらいくつかの事を理解した。
自分の背後に迫る「それ」はとてつもなく危険な存在だという事
そして「それ」は常識では考えられない速度で俺に追いつきつつある事
絶対に背後を振り返ってはいけない事
俺は全精力を傾けて先を急いだ。もう自分が歩いているのか走っているのかさえ
よく分からない。ノドがカラカラになり、背筋を嫌な感じがつたう。
あと８０ｍ程先だろうか、遊歩道の終わりが近づいている。俺がこの遊歩道の終わり、
街道と合流する地点に到達できさえすれば、俺は「それ」から逃れられるだろう。
理由は分からないが俺はそう確信していた。
しかし、背後の足音はもう俺の背後すぐのところまで迫っている。もう考えたくも
ないが、おそらく触れるか触れないかのところまで「それ」は迫っている。
かすかに、女の話す声が聞こえる。小さな声でボソボソと喋っている様だ。
この会話から何か重要な事を聞き取る事ができればきっと俺は助かる・・・はずだ。。
「ああ、大丈夫、今日は大丈夫」
「だって」
老婆のうめく様な声に変わる。
「 メ ノ マ エ ニ、 イ ル カ ラ ！！」
